De raspão por Encélado



Apertem os cintos, pois a sonda Cassini está prestes a fazer um vôo rasante sobre a pequenina -- mas interessante -- lua Encélado. O encontro acontecerá durante a noite desta quarta-feira (12), e a espaçonave chegará a ficar a apenas 50 km da superfície daquele satélite natural de Saturno -- o mais próximo até agora na missão, que já dura quase quatro anos.

Será uma oportunidade espetacular para analisar em detalhe a composição dos jatos de partículas emanados da lua. A idéia é que os dados ajudem os pesquisadores a entender como esse corpo celeste é por dentro -- o que pode reservar grandes emoções.

Pois se foi justamente durante a missão da Cassini que os cientistas descobriram esses jatos em forma de gêiseres! O achado tornou Encélado um alvo muito mais interessante do que originalmente imaginado. Há quem especule até a existência de bolsões de água líquida no subsolo da pequena lua (ela tem apenas 500 km de diâmetro).

E quando se fala em água líquida, estamos (ainda que discretamente) falando de vida! A Cassini será capaz de analisar a composição dos jatos e ver que compostos orgânicos se misturam à água no interior da lua. Fica a expectativa de grandes resultados.

E, se você não agüentar esperar, a Nasa colocou no ar um blog do sobrevôo, escrito pelos próprios cientistas. Vale conferir (com a ressalva de que é em inglês) aqui.